Ceramidy to grupa substancji o charakterze lipidów. Zbudowane są ze sfingozyny i  kwasu tłuszczowego.

Ceramidy występują głównie w macierzy zewnątrzkomórkowej naskórka pomagając utrzymać wodę i zapobiegając jej nadmiernej utracie przez skórę. Chronią również skórę przed czynnikami zewnętrznymi.

Ceramidy są również obecne we włosach, gdzie także wypełniają przestrzenie międzykomórkowe dzięki czemu spajają i uszczelniają płytki rogowe włosa niczym cement. Odpowiednia ich ilość w strukturze włosa zapewnia elastyczność, sprężystość i połysk.

Z wiekiem produkcja ceramidów oraz ich ilość w skórze i włosach maleje, co jest niestety związane z procesem starzenia się organizmu.

Ceramidy mogą być dostarczane do organizmu zarówno pod postacią kosmetyków jak i w formie pokarmowej poprzez odpowiednią dietę, ponieważ ceramidy są bardzo dobrze wchłanianie w przewodzie pokarmowym.
Ceramidy naturalnie występują np. w ziarnach zbóż, w pszenicy ich zwartość w ziarnie wynosi ok 0,5 %